Dieses Tutorial ist entstanden aus Schulungen, die der Autor seit 1997 für verschiedene Firmen und Organisationen gehalten hat und noch hält. Es beginnt mit den Grundlagen der Programmiersprache Java, die ja zu einem großen Teil aus den Sprachen C und C++ übernommen worden sind. Im Gegensatz zu C++, das eine Obermenge von C ist und demzufolge die Sprache C enthält, ist Java eine Sprache, die auf C/C++ basiert, aber nicht alle Features übernimmt. So gibt es in Java etwa keine Mehrfachvererbung und auch kein Überladen von Operatoren (operator-overloading). Statt dessen wurde der neue Begriff Interface entwickelt und die Möglichkeit Operatoren zu überladen wurde ganz abgeschafft. Hier muß sich der Entwickler mit dem Codieren entsprechender Methoden behelfen. Dies ist aber kein grundsätzlicher Nachteil. Der augenfälligste Unterschied für einen C/C++-Programmierer dürfte sein, daß er keine Macht mehr über die Zeiger hat. Passionierte C-Programmierer werden dies für einen Nachteil halten, ein nicht zu unterschätzender Vorteil ist allerdings, daß Java-Programme weniger fehleranfällig sind, da nicht initialisierte oder falsch gesetzte Zeiger eine der Hauptursachen für Programmabstürze sind. Das heißt auf der anderen Seite nicht, daß Zeiger ( bzw. Pointer, bzw. Referenzen) in Java keine Rolle spielen, vielmehr sind sie für das Verständnis von Arrays und (anderen) Objekten auch in Java äußerst nützlich.

Mit der Klassenbibliothek JFC (Java Foundation Classes) steht dem Programmierer eine umfangreiche und gut dokumentierte Bibliothek zur Verfügung. Man kann diese Bibliothek als plattformunabhängige Weiterentwicklung der berühmten MFC (Microsoft Foundation Classes) auffassen, die das verhältnismäßig einfache Programmieren von graphischen Oberflächen unter Windows-Umgebungen ermöglicht. Seit der Version 1.2 von Java steht mit den Swing-Klassen eine Erweiterung der Klassenbibliothek JFC zur Verfügung, mit der auch komplexe Oberflächen mit einem eigenen "look and feel" geschaffen werden können.

Diese Einführung beginnt jedoch zunächst mit den Grundlagen der Programmiersprache Java, die am schnellsten auf einer nichtgraphischen Oberfläche erarbeitet werden können. Für ein solides Erlernen der Programmiersprache Java hat sich der oben skizzierte Aufbau bewährt.